寝姿山の愛染堂｜なぜ法隆寺の夢殿が下田に？縁結び・子宝の祈りの堂

知ってるか？伊豆急下田駅の裏手にそびえる寝姿山。女の人が仰向けに横たわった姿に見えるから、その名がついたんだな。ロープウェイに乗りゃ、3分半で山頂だ。眼下にゃ、黒船が錨を下ろした下田港が一望できる。

その山頂にあるのが愛染堂（あいぜんどう）。これがな、奈良・法隆寺の夢殿を3分の2の大きさで写した八角のお堂なんだよ。建ったのは昭和49年だが、祀られている愛染明王は、もとは鎌倉の御本尊で、仏師・運慶の作と伝わる古い仏さまだ。

愛染明王ってのは、敬愛や縁結び、子宝の守り神でな、昔から特に女の人の信仰を集めてきた。だから今でも縁結びを願う参拝者が絶えないのさ。願いを込めた絵馬やお守りは、毎年6月の例大祭で、ご祈祷のあとに御焚き上げされるんだ。

港を見下ろす山の上に、なんで夢殿の写しがあるのか――不思議に思うだろ。海と歴史と祈りが一度に味わえる、下田ならではの場所だよ。一度登ってみな。